Sacs de couchage en duvet ou synthétiques

Faut-il choisir un sac de couchage en duvet ou en synthétique pour votre voyage en backcountry ?

Par Laura Lancaster | Publié le 24 août 2023 à 16h43 HAE

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Si vous êtes nouveau dans le grand débat entre les sacs de couchage en duvet et les sacs de couchage synthétiques, permettez-moi de vous expliquer. Dans un coin, nous avons des sacs de couchage remplis de plumes moelleuses. Leurs défenseurs affirment qu’ils sont légers, peu encombrants et incroyablement chauds. Leurs détracteurs soulignent que l’eau est la kryptonite du duvet : une fois mouillé, il ne sert à rien. De l’autre côté se trouve le remplissage synthétique, dont les partisans soulignent son prix abordable et sa fiabilité dans toutes sortes de conditions. Mais il est plus lourd et plus volumineux que le duvet.

Et puis il y a la question environnementale : le duvet provient d'animaux (des oies généralement, parfois des canards), ce qui peut, dans certains cas, donner lieu à une maltraitance animale. Mais les synthétiques sont essentiellement du plastique et, étant donné la prévalence croissante des microplastiques dans notre environnement, cela ne semble pas non plus être un bon choix.

Alors lequel choisir ? Pour mieux comprendre le grand débat, j'ai parlé avec Heidi Allen chez Nikwax et Tara Maurer chez Primaloft. Ce que j'ai appris a changé ma compréhension de l'état de l'isolation des sacs de couchage et de son avenir.

Commençons par ce qu'est le duvet. Ce ne sont pas les plumes que l’on voit lorsque l’on regarde une oie ou un canard. Le duvet est constitué des plumes qui se trouvent sous cette couche extérieure imperméable, la plus proche du corps de l'animal. Si vous regardez une plume en duvet (gardez un œil sur celle qui se fraye un chemin à travers votre doudoune préférée), vous verrez qu'elle est composée d'innombrables mèches reliées à une tige courte.

Le manque de structure de ces plumes crée de petites poches d’air qui emprisonnent la chaleur de votre corps et l’isolent de l’air froid extérieur. La qualité du duvet est mesurée par le pouvoir gonflant (fp), ou la quantité de duvet nécessaire pour remplir un pouce cube d'espace. Par exemple, une once de duvet de 550 fp remplira environ 9 litres, tandis qu'une once de 900 fp remplira près de 15 litres. Dans les sacs de couchage, l'utilisation d'un duvet à pouvoir gonflant élevé peut entraîner des économies de poids significatives, une considération importante pour les routards et les chasseurs de sacs à dos.

Le talon d'Achille du duvet est l'humidité : lorsque le duvet est mouillé, les poches d'air disparaissent, éliminant pratiquement toutes ses propriétés isolantes. C'est un tel problème que Tyler Freel, rédacteur en chef d'Outdoor Life basé en Alaska, n'y touchera pas. «Je ne démonte pas les sacs de couchage pour la chasse aux moutons», a-t-il déclaré lors d'un récent podcast Outdoor Life. « J'ai dû trop souvent ramper dans mon sac de couchage avec tous mes vêtements mouillés. Et mon sac synthétique les séchera pendant la nuit. Le cas de Freel est peut-être extrême, mais il y a beaucoup de gens, en Alaska et dans les 48 États inférieurs, qui ne atterriront pas précisément pour ces raisons.

Ces dernières années, les fabricants de sacs de couchage ont commencé à appliquer des traitements hydrophobes au duvet pour contourner ce problème. J'ai parlé à Heidi Allen chez Nikwax pour en savoir plus sur la façon dont cela fonctionne. «Tous les traitements hydrophobes pour le duvet sont un traitement hydrofuge appliqué aux plumes du duvet», m'a-t-elle expliqué. Ceux-ci empêchent les duvets d’absorber l’eau. Nikwax envoie son traitement hydrophobe exclusif (ce qu'Allen appelle « goo ») ainsi que des instructions directement au transformateur, la société qui achète et classe le duvet. Cela ajoute un coût assez négligeable au produit final par rapport au coût variable du duvet à pouvoir gonflant élevé ou faible.

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Un point sur lequel Allen a souligné lorsque je lui ai parlé était l'importance d'entretenir votre équipement pour maximiser ses performances au fil du temps. "Si votre sac de couchage devient très sale, même s'il est en duvet hydrophobe, il ne fonctionnera pas aussi bien qu'il le devrait." Elle recommande d'utiliser une doublure de sac de couchage pour aider votre duvet à maintenir ses performances, ainsi qu'un nettoyage régulier. "Et puis vous pouvez également ajouter un traitement hydrofuge à la maison", a déclaré Allen. « Nikwax fabrique un traitement imperméabilisant à la fois pour le matériau extérieur et pour les plumes. »