Kirsten Gillibrand cherche de nouvelles réglementations pour les perfluoroalkyles et les polyfluoroalkyles

La sénatrice Kirsten Gillibrand (DN.Y.) s'exprime vendredi au Quogue Wildlife Refuge. Jay Schneiderman, superviseur de la ville de Southampton, est à gauche et Adrienne Esposito, directrice exécutive de la campagne citoyenne pour l'environnement basée à Farmingdale, est à droite. Crédit : John Roca

Les nouvelles lignes directrices fédérales proposées par la sénatrice Kirsten Gillibrand pour réglementer les « produits chimiques permanents » et tenir les pollueurs pour responsables pourraient conduire, dit-elle, à une eau potable plus propre à Long Island.

La proposition exigerait que l'Environmental Protection Agency limite les substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles, une classe de produits chimiques fabriqués par l'homme connus sous le nom de PFAS, de s'infiltrer dans les cours d'eau en imposant des limites aux rejets industriels.

Les produits chimiques, qui se décomposent lentement dans l'environnement, ont été utilisés dans toute une gamme de produits, notamment des ustensiles de cuisine antiadhésifs, des vêtements résistants aux intempéries, des mascaras imperméables et de la mousse anti-incendie. Des études ont montré que l'exposition aux PFAS est liée à des problèmes de santé tels que le cancer, les maladies du foie et l'insuffisance pondérale à la naissance.

"Les entreprises qui fabriquent des produits contenant des PFAS déversent souvent ces produits chimiques directement dans l'eau", a déclaré Gillibrand (DN.Y.) lors d'une conférence de presse au Quogue Wildlife Refuge vendredi, annonçant sa législation ciblant les produits chimiques. « Nous ne devrions pas avoir à nous inquiéter de la présence de ces toxines dans notre eau potable. »

Le projet de loi de Gillibrand identifie huit industries prioritaires, notamment les produits chimiques organiques, les fibres plastiques et synthétiques, la galvanoplastie et le métal, les usines textiles et les décharges, le tannage du cuir, la formulation de peintures et le moulage et le formage des plastiques.

Le projet de loi fixerait des délais pour que l'EPA établisse des normes en matière d'eaux usées pour ces industries et obligerait l'agence à surveiller trois autres industries – la pâte à papier, le papier et le carton, les aéroports et les composants électroniques – pour déterminer si des limitations supplémentaires sont nécessaires.

Il autoriserait 200 millions de dollars par an en subventions pour aider les services publics à mettre en œuvre des programmes de prétraitement et d'autres programmes visant à lutter contre la contamination par les PFAS de 2024 à 2028.

Gillibrand a proposé un projet de loi similaire en mai 2022, mais aucun vote n’a eu lieu.

Adrienne Esposito, directrice exécutive de la Campagne citoyenne pour l'environnement basée à Farmingdale, a déclaré que les produits chimiques sont devenus « omniprésents » dans les approvisionnements en eau. L'organisation a dressé une carte montrant l'étendue de la contamination par les PFAS dans les approvisionnements publics en eau de Long Island.

Un rapport publié plus tôt ce mois-ci par l'United States Geological Survey a révélé qu'au moins 45 % de l'eau du robinet du pays est contaminée par les PFAS.

« Un grand nombre de ces produits chimiques sont des produits destinés à nous vendre des produits pratiques. Ces produits chimiques antiadhésifs collent à nous », a déclaré Louise Harrison, directrice de Save the Sound, une organisation environnementale régionale à but non lucratif. « La commodité des produits de consommation traités au SPFO peut nous condamner à une vie en mauvaise santé. »

En mars, l'EPA a proposé une limite autorisée de quatre parties par billion, soit une limite inférieure à la norme actuelle de New York de 10 parties par billion. L'EPA n'a pas finalisé ces réglementations mais devrait le faire cette année.

Les réglementations proposées et l'inclusion du financement ont été applaudies par les législateurs de Southampton, qui ont été aux prises avec des problèmes de qualité de l'eau ces dernières années.

"Nous voyons sur le terrain ce qui est nécessaire pour remédier aux PFAS dans notre eau", a déclaré le conseiller municipal de Southampton, Tommy John Schiavoni, soulignant deux efforts récents en matière de qualité de l'eau.

Un effort de 4 millions de dollars est en cours à Westhampton Beach pour enquêter sur la contamination à l'aéroport Francis S. Gabreski, qui a été déclaré site Superfund en 2016.

À East Quogue, la ville s'est associée à la Suffolk County Water Authority pour connecter 115 propriétaires disposant de puits privés à l'approvisionnement public en eau en 2020.

La ville a également utilisé une subvention de l'État pour installer un système de filtration au charbon à Hampton Bays après la fermeture de deux puits contaminés en 2017.

Gillibrand a déclaré vendredi qu'elle prévoyait de réintroduire le projet de loi lors de la reprise de la session du Sénat en septembre et s'est engagée à travailler au-delà des lignes de parti pour le faire approuver. Si elle est adoptée, la réglementation entrera en vigueur en 2024.